Wenn man die Malerin Ina Hsu in ihrem Atelier besucht, dann ist man mit ihr nie alleine, denn um sie herum bewegt sich eine Unzahl von Haustieren. Doch diese tierische Hektik bringt Ina Hsu nicht aus der Fassung, so als würde sie das, was sie malt, auch tatsächlich selbst leben können. Denn auf vielen ihrer Bilder erlebt man das friedliche Nebeneinander von wesentlich gefährlicheren Tieren - wie einem Tiger - und Menschen.
Aber nicht nur gefährliche Tiere sind in der Gegenwart von meist jungen Menschen zu sehen, sondern auch gefährdete. Ob Wale, irgendwelche Arten von Nagern, die man noch nie gesehen hat und über welche die Malerin alles zu wissen scheint, sie dominieren entweder das Bild oder kriechen ganz klein, fast versteckt zu den Füßen des jeweils porträtierten Menschen. Ina Hsus macht Porträts, wobei der Betrachter und die Betrachterin entscheiden können, ob der Mensch oder das Tier der Porträtierte ist. Die Tiere können nämlich nicht als Illustration, wie auf Leonardo da Vincis "Dame mit dem Hermelin" gesehen werden, zu sehr versucht Ina Hsu die Blicke auf sie zu fokussieren. Eigentlich sollte man die Bilder als Doppelporträts betrachten, mit einem Menschen und einem Tier im Nebeneinander. Dieses Nebeneinander hat etwas von einem Paradies, einer Utopie, welch im Alltag im Kleinen auch schon existieren kann, will man Milan Kundera glauben:"To sit with a dog on a hillside on a glorious afternoon is to be back in Eden, where doing nothing was not boring - it was peace".
Visiting Ina Hsu in her studio you will never find her on her own, as she is usually surrounded by any number of pets. But this menagerie does not disturb Ina Hsu at all, it is just as if she is able to live exactly in the way that is depicted in her paintings: the peaceful coexistence of dangerous animals, such as a tiger with a human being. The animals depicted next to mainly young people are not only wild and dangerous species but often endangered ones. Whether it is a whale or some kind of rodent, Ina seems to know everything about them. They can either dominate the picture or find their hiding place between the feet of the portrayed person. Yes, Ina Hsu is painting portraits – but it is up to the observer to decide whether it is the animal or the person who has been portrayed. The animals certainly can not be regarded merely as accessories, as for example the ermine in Leonardo da Vinici's "Lady with the Ermine", because Ina focuses one's eyes too much upon them.
Maybe one should consider the works as a dual-portrait of an animal side by side with a human being. This kind of coexistence is creating an idea of Paradise Lost. A kind of Utopia which is waiting to be discovered, if we want to believe Milan Kundera's words: "To sit with a dog on a hillside on a glorious afternoon is to be back in Eden, where doing nothing was not boring – it was peace."